Peter Boncz
Afgestudeerd in 1992
Nu: Projectleider aan het CWI
Ik ben Peter Boncz en ben in 1988 begonnen met informatica aan de VU. Computers hebben mij altijd geinteresseerd; ik schreef voor en tijdens mijn studie als bijverdienste artikelen voor populaire computermagazines. Ik meen me overigens te herinneren dat ik destijds ook naar de voorlichtingsdagen van Chemische Technologie ben geweest, maar meer om een vergelijking te kunnen maken dan als serieuze optie. Amsterdam was de stad het dichtst bij mijn toenmalige woonplaats, en ik koos de VU omdat het onderwijs en met name de computer architectuur groep er een goede indruk op me maakten. De eerste twee jaar werkte ik heel hard en haalde hoge cijfers, maar gaandeweg begonnen mijn interesses zich te verbreden. Toch studeerde ik in 1992 in 4 jaar af. Het jaar daarna ben ik als student informatica naar de Universiteit van Salamanca gegaan in het zonnige Spanje, met een NUFFIC uitwisselingsbeurs.
Teruggekomen begon ik te zoeken naar een geschikte AIO plaats, maar binnen de computer architectuurgroep van de VU waren die destijds niet beschikbaar. Om wat tijd te winnen heb ik destijds nog een tweede aftudeeropdracht binnen die groep gedaan met Orca (nog steeds als VU student, want studiefinanciering duurde toen nog 6 jaar). Toen in mei 1994 al op het punt stond om de vervangende dienstplicht te beginnen bij het RIVM vond ik toch nog een AIO plek aan de Universiteit van Amsterdam die leuk vond: onderzoek naar database architectuur voor query-intensieve toepassingen zoals OLAP, data mining en (destijds) GIS.
Voor mij was dit een opmerkelijke keuze, omdat ik tijdens mijn studie de database vakken nou niet de leukste vond. Het gebruik van database technologie (denk normaalvormen, ER diagrammen en conceptueel modelleren) is echter iets heel anders dan de data structuren, algoritmes en software architectuur die zich onder de motorkap van een DBMS bevinden. Dat soort technische zaken hebben meer mijn interesse. Mijn AIO onderzoek verliep aanvankelijk voorspoedig, maar liep vertraging op toen in mijn onderzoeksgroep het data mining bedrijf Data Distilleries (www.datadistilleries.com) werd opgericht. Ik raakte hier in een vroeg stadium nauw bij betrokken omdat het bedrijf het DBMS prototype voor snelle gegevensverwerking (Monet) dat ik voor mijn onderzoek had ontwikkeld ging gebruiken als hart van de analytische productlijn.
Data Distilleries begon steeds harder te groeien en aan me te trekken, zodat ik al snel 1 dag in de week daar ging werken als architect en teamleider, en in 1999 full-time. Ik had toen al mijn belangrijkste wetenschappelijke artikelen voor mijn onderzoek gepubliceerd, maar het proefschift was nog niet afgerond. Eenmaal volledig in dienst voor Data Distilleries, en als hoofd architect belast met het opzetten van een compleet nieuwe produktlijn voor real-time data mining gestuurde CRM (Customer Relations Management) software gebaseerd op J2EE, met een vrij grote groep developers en testers, kwam er niets van het afronden van het proefschrift.
Hoewel ik het prima naar mijn zin had, ben ik per 2001 toch overgestapt naar het Centrum voor Wiskunde en Informatica (CWI), voornamelijk omdat ik graag mijn promotie wilde afmaken en merkte dat ik de vrijheid van het onderzoek miste. In mei 2001 heb ik dus eindelijk mijn proefschrift verdedigd. Op dit moment leidt ik projecten op het gebied van database onderzoek bij het CWI en begeleidt promotiestudenten en afstudeerders. Wat betreft de toekomst is het mijn plan om te proberen binnen de wetenschap een carriere op te bouwen, maar mijn ervaringen bij Data Distilleries hebben me geleerd dat het bedrijfsleven voor mij ook een prima werkomgeving kan zijn."
