Johan Stevenson
Afgestudeerd in 1976
Nu: Director of software engineering bij Philips
In 1970 begon ik Wiskunde te studeren aan de VU. In 1973 werden de eerste informatica colleges gegeven. Na mijn studie en 5 jaar als onderzoeks medewerker ben ik voor Philips gaan werken. En daar werk ik nog steeds. Na vele jaren Eindhoven, enige in Aken, en toen weer Eindhoven, kreeg ik in 1994 de mogelijkheid om voor Philips in Silicon Valley in California te gaan werken. Ik werk daar als "Director of Software Engineering", met kleine groepjes ervaren hardware en software ontwikkelaars aan nieuwe types produkten, zoals WebTV, Tivo en Internet services. De laatste mode is wireless. Met de huidige politieke onrust en de verslechterende economie wordt het lastiger om innovatieve projekten te vinden, maar het is nog steeds een goede plek om te werken en te wonen.
Hoewel mijn belangrijkste rol is de verantwoordelijkheid voor projeckten, klanten en medewerkers, besteed nog zeker 50% van mijn tijd aan programmeren, nog steeds het leukste deel van mijn werk. Daarbij heb ik nog dagelijks baat bij de opleiding aan de VU. En ik gebruik nog steeds dezelfde gereedschappen als toen: UNIX, vi, TCP/IP, email. Naast de verplichte wiskunde en meer formele informatica was er alle ruimte om praktische vaardigheden aan te leren. We gebruikten de nieuwste technologie, maakten programma's, ruilden die met andere universiteiten tijdens regelmatige reisjes naar conferenties, en kregen zelfs artikelen gepubliseerd in belangrijke tijdschriften. In de begintijd beheerden we de computersystemen zelf, hoewel je je eigenlijk niet om hardware hoorde te bekommeren.
Pas later realiseerde ik me hoe belangrijk dat was. Hoewel de wetenschap ons allen vooruit helpt, zullen de meeste studenten informatika toch een baan krijgen waarbij de praktische vaardigheden zeer belangrijk zijn. Gelukkig kon je voor beiden bij de VU terecht.
Twee jaar geleden bezocht ik met mijn zoon het introduktie weekend bij MIT. Daar ontmoetten we ook Frans Kaashoek. Ik merkte op hoe vergelijkbaar de MIT benadering is met die ik ervaren heb op de VU. And inderdaad, mijn zoon studeert to Math & Computer Science in Boston bij het MIT.
