News

Contract voor nieuwe groene supercomputer: DAS-4 getekend

Contract voor nieuwe groene supercomputer getekend

Op 9 juni is bij de Informatica-afdeling van de VU het contract getekend voor het leveren van de nieuwe gedistribueerde supercomputer: de DAS-4. Professor Henri Bal van de afdeling Computer Systemen gaf voor de ondertekening een overzicht van de DAS projecten. Deze keer ligt de nadruk niet alleen op rekenkracht, maar ook op energieverbruik.  

De DAS clusters bestaan al sinds 1997 op de VU en andere universiteiten van de ASCI onderzoekschool. Een cluster bestaat uit een grote hoeveelheid normale computers met een snel netwerk ertussen. Een cluster heeft een enorme rekenkracht. Een supercomputer wordt vooral gebruikt bij complexe berekeningen. Denk hierbij aan modellen om het weer te voorspellen of het automatisch doorzoeken van beelden die ruimtetelescopen opleveren.  

Tot nu toe wordt elke 4 tot 5 jaar een nieuwe versie van de DAS gekocht. Het contract is nu getekend met leverancier ClusterVision voor het leveren van de DAS—4 infrastructuur. In deze versie wordt naast rekenkracht ook het energieverbruik als maateenheid genomen. 

foto DAS-3

Een klein stukje geschiedenis 

DAS-1 stond al in 1997 op de VU en is oorspronkelijk bedacht door Professor Andrew Tanenbaum. DAS-1 was een homogeen systeem: allemaal precies dezelfde PC`s.  

Bij de invoering van DAS-2 (2002) kwamen er snellere processoren in de clusters en werd er geïnvesteerd in een extra snel netwerk. 

De huidige DAS-3 clusters vormen een heterogeen systeem: er worden verschillende soorten processoren gebruikt (single core/ dual-core processoren). Deze kunnen sinds DAS-3 door elkaar gebruikt worden.

Tevens werd het wide-area netwerk 20x zo snel, vergelijkbaar met de moderne glasvezelnetwerken die de zogenaamde backbones van het Internet vormen. 

Bij DAS-4 is gekozen om wederom de processoren te vervangen, het netwerk wordt weer wat sneller, maar de nadruk komt nu ook op efficiënt energiegebruik. Een cluster met PC`s die dag en nacht aanstaan kost natuurlijk erg veel energie. Daarnaast moet een serverruimte gekoeld worden. De processoren worden energiezuinig gekozen en het fotonisch netwerk is ook een stuk zuiniger qua energie. Dit is dan ook de eerste keer dat het Wattage meegenomen wordt in de prestaties. Het aantal MegaFlops data per Watt wordt dan ook een nieuwe rekenmaat. 

De VU werkt samen met andere universiteiten (UvA, Delft, Leiden) en partners als VL-e, Multimedian, NWO en SURFnet aan dit project.